Leggi della Dinamica.

Come usare correttamente compressori senza vendere l’anima al diavolo.

Prefazione
Il compressore non migliora il suono.
Una più sottile definizione sarebbe, eventualmente, che il comp. ne modifica il carattere.
La modifica avviene nell’ampiezza del segnale (volume) e si manifesta dipendentemente dalle regolazioni (o programmazioni) dell’inviluppo (ADSR) che vedremo meglio più avanti.
L’utilità del compressore sta in alcuni punti fondamentali:
- Diminuire la differenza tra la media del segnale e i picchi.
- Prevenire clips e distorsioni. Alcuni picchi, essendo troppo elevati, portano a distorsioni sulla catena audio.
- Aumentare il volume delle parti troppo basse.
- Essere creativi, creare suoni derivati, sound design.
- Nelle registrazioni moderne esistono compressioni avanzate, utilizzate in casi particolari quali per esempio il de-essing o la compressione multibanda.
Storicamente, il limiting è stato sviluppato prima della compressione, per sopperire problemi tecnici (distorsioni).

Prima di continuare, leggetevi un buon testo che spieghi cosa sono i dB (decibel).

Condizioni ottimali
In ordine di importanza, se avete buoni:
-musicisti
-strumenti
-microfoni
-preamplificatori
scordatevi pure di leggere le righe sotto, non ne avreste bisogno.
Anzi, usare un compressore sarebbe quasi un insulto!

1 Terminologia:

ADSR:
Attack(attacco): tempo di salita fino al raggiungimento del volume massimo.
Decay (decadimento): può anche mancare, indica quanto velocemente il volume si abbassa fino al sustain.
Sustain (mantenimento): tempo in cui l’intensità del suono non subisce grandi variazioni, rimane pressochè costante.
Release (rilascio): tempo di abbassamento del volume fino a raggiungere un livello + basso del rumore di fondo.

Range dinamico:
Il range dinamico è la differenza (ratio) di altezza (loudness) tra i passaggi più soffusi e quelli più forti.
Quello che a noi + interessa del range dinamico è l’Headroom (LTM), nel nostro caso un rapporto differenziale tra il valore medio (RootMeanSquare, RMS) del segnale e i suoi picchi.
In genere va dai 1 dB fino a 15-20 (molto raro, ma + fedele alla realtà) la media è 6-10dB.

Microdinamica:
L’espressione ritmica, il tocco, il “rimbalzo”.

Macrodinamica:
La differenza di altezza tra parti di una stessa canzone.

I processori dinamici si occupano di Microdinamica, il gain manuale di Macrodinamica.

Curve di trasferimento:
Le curve di trasferimento indicano la caratteristica di guadagno tra ingresso e uscita. Il livello di input è plottato sull’asse delle X, l’uscita sulleY. Osserviamo la figura in esempio: la linea gialla indica che il guadagno tra i due segnali è pari a uno; tale linea è a 45° ed è chiamata linea di guadagno (o gain ) unitaria.
alzando o abbassando la linea avrò un guadagno maggiore (es. guadagno di 10 dB) o una soppressione (es. soppressione di 10dB, o guadagno di -10 dB).

Threshold:
Il livello di threshold è definito come il livello raggiunto il quale la riduzione di guadagno ha effetto.

Ratio:
Il ratio (differenza) è la differenza tra il segnale in ingresso e quello in uscita nel punto di treshold.
Ad esempio: se il ratio è 2:1 per ogni 2 dB oltre il livello di threshold il segnale in uscita aumenta di un solo dB, per un segnale di 8 dB, aumenta di 4dB oltre la soglia di Threshold.

Knee:
Il knee (ginocchio) rappresenta la curva di soppressione che il compressore attua.
Un knee può essere soft o hard a seconda di come si vuole che la soppressione avvenga. Un soft knee dona alla compressione un aspetto lineare, visto sulla curva di trasferimento appare come una curvatura dolce e ad ampio raggio, al contrario dell’hard che invece inizia il processamento in maniera più forte e violenta e, teoricamente, è visibile come una spigolatura, spesso utilizzata per suoni percussivi a impatto iniziale fortissimo.

Attack e release Times:
L’Attack (attacco) e il Release o Recovery (rilascio) time sono rispettivamente i tempi di inizio attenuazione e di fine attenuazione dopo che il threshold è superato.
Alcuni compressori (a dir la verità raramente) hanno in più la possibilità di regolare il delay di release, cioè un ritardo al tempo di release dopo che il compressore inizia a fare effetto. Non è molto piacevole all’orecchio se utilizzato con poco criterio, spesso soffoca i suoni, soprattutto quelli con abbondante ambiente sotto.

2 Compressori e Limiters.

Aggiustare l’impatto della Musica con la microdinamica.

L’ingegnere come l’artista.

Con la giusta attrezzatura si può ottenere un suono più o meno percussivo, più o meno grosso, buono o cattivo, mediocre o eccellente.
Si utilizza anche quando c’è il rischio che segnali troppo ampi e non controllati portino i circuiti di amplificazione a saturarsi facilmente, con conseguente aumento della distorsione armonica. Quando è usato da mani esperte, può produrre le migliori registrazioni al mondo e differenziare i diversi generi musicali. Molti ingegneri conoscono solamente il suono compresso, mentre sarebbe buona abitudine conoscere come catturare nel miglior modo il suono naturale. Basterebbe allenarsi nella registrazione stereofonica con microfoni di buona qualità.
Il suono delle registrazioni moderne tende ad enfatizzare molto la parte ritmica, e in tal caso il compressore aiuta l’ingegnere. Non a caso la SSL creò mixer con un compressore per ogni canale aprendo le porte alle sonorità “moderne” che siamo abituati ad ascoltare ormai da anni.

Compressione Vs Limiting.

Molti ingegneri utilizzano la compressione per cambiare il suono intenzionalmente e il limiter, modificando il suono il minimo possibile, per aumentarne il volume.
Nella musica moderna alcuni transienti corti fino ad 1 ms che vengono distorti dalla compressione, o dal limiting, possono modificare il suono, udibile, del transiente iniziale, soprattutto per strumenti come il pianoforte; è quindi buona norma utilizzare bene le orecchie prima di limitare o comprimere transienti corti. Con una buona attrezzatura e tecnica molte registrazioni a 18- 20 dB possono essere ridotte fino a 14 dB con un minimo effetto sulla chiarezza del suono. Ciò riguarda le registrazioni audio digitali mentre non può essere fatto per le registrazioni analogiche, quindi dal nastro, che hanno già perso i transienti veloci. Spesso, comunque, viene utilizzato il registratore a bobine proprio per la sua caratteristica di autolimiting.

Limitazione trasparente
Il miglior limiter al mondo è non utilizzare affatto un limiter!

Utilizzo del compressore
Il miglior modo di iniziare la fase di compressione del suono è trovare dapprima un threshold ottimale, con un ragionevolmente alto ratio e un veloce tempo di rilascio.
Aggiustare poi il threshold finché il livello dei meter di compressione si alza solo sulle “sillabe” che volete siano affette. Questo significa che il threshold è ben regolato sugli accenti musicali che volete, chiamato pure “punto d’azione”. Si può ora ridurre il ratio fino a inizio corsa e settare il rilascio intorno ai 250 ms. Da questo momento è possibile una regolazione di precisione sul ratio, attacco e rilascio, con possibili riaggiustamenti, qualora se ne abbia la necessità, di threshold.

Possiamo far diventare un compressore simile ad un limiter portando il ratio al max e attacco e rilascio corti a discrezione (orecchio!).

Bisogna considerare che ogni compressore ha il suo modo di “suonare”, con gli stessi parametri di compressione, infatti, avremo sempre suoni diversi.

Condizioni pratiche
Non farete mai miracoli con queste macchine, ricordatelo, men che meno se il musicista è un principiante, quindi preferibilmente sarà meglio fare una nuova registrazione oppure mandare il vostro cantante, batterista, musicista a studiare!

Impostazioni “base” su cui partire

Strumento (ATTACK, RELEASE, RATIO, KNEE)

Voce (25 ms - 100 ms, 100 ms - 500 ms, 2:1 to 4:1, Soft)
Basso Secco (25 ms, 25 ms, 4:1 o più, Hard)
Basso Morbido (100 ms - 500 ms, 100 ms - 500 ms, 4:1, Hard)
Chitarra Elettrica (25 ms, 1 sec - 2 sec, 4:1 o più (maggiore sustain), Hard)
Chitarra Acustica (100 ms - 500 ms, 100 ms - 500 ms, 4:1, Medium)
Fiati (25 ms, 25 ms, 5:1 ò più, Hard)
Batteria (kick, snare)(25 ms, 25 ms, 4:1, Hard)
Batteria (cymbals) (25 ms, 1 sec - 2 sec, 2:1 - 10:1, Hard)

Compressori consigliati:

Manley Lab VoxBox

Tube Tech CL2A

Neve “V” Rack

Avalon VT 747 SP

Valley People Gain Brain II

Empirical Labs EL8X Distressor

Millenia TCL-2

Manley Slam